História
Írsky vlkodav je veľmi staré plemeno. Niektoré pramene uvádzajú, že sa v Írsku vyskytoval už okolo roku 273 př.n.l., ale častejšie sa predpokladá, že do Írska prišiel spoločne s Keltmi, ktorí sa do Írska sťahovali v prvom storočí pred naším letopočtom po tom, čo podľahli Rimanom. Írsky vlkodav je impozantný pes, ktorý vždy budil rešpekt a obdiv. Vlastníctvo írskeho vlkodava bolo výsadou šľachty a kráľovskej rodiny. Počet psov, ktoré mohol šľachtic správať, zodpovedal prestíži titulu. Čím významnejší bol šľachtický titul a spoločenské postavenie, tým viac írskych vlkodavov mohol šľachtic vlastniť. Vo svojej dobe bol vlkodav cenným darom medzi členmi európskych kráľovských rodín. Vlastníctvo írskeho vlkodava bolo natoľko prestížnou záležitosťou, že sa z neho stal významný obchodný artikel a psy sa vyvážali do celého sveta. Obchod sa rozbehol natoľko, že v 17. storočí bol vývoz írskeho vlkodava do cudziny zakázaný.
Sláva a obľuba vlkodava však v priebehu rokov klesala. Potom čo bol v Írsku a Škótsku vyhubený vlk a s príchodom hladomoru v roku 1845, si chov tak veľkého psa mohlo dovoliť len málo ľudí a írsky vlkodav sa ocitol na pokraji vyhubenia. Zásluhou škótskeho dôstojníka George Grahama, ktorý sa zaslúžil o obnovu plemena, zostal írsky vlkodav zachovaný a v súčasnosti jeho obľuba opäť rastie. Od roku 1902 je írsky vlkodav maskotom Írskej kráľovskej gardy a sprevádza bubeníkov a gajdošov pri výmene stráží pri Buckinghamského paláca. Správanie a temperament
Meno vlkodav naháňa hrôzu, ale írsky vlkodav nie je žiadnou besniace beštií, ale je milým a milujúcim spoločenským psom. K deťom je citlivý a jemný a nikdy by im neublížil. Rovnako dobre vychádza s inými zvieratami, ostatnými psami a väčšinou býva zhovievavý aj voči mačkám. Doma je mierny a pokojný, ale pri love alebo ochrane majetku je nebojácny a odvážny. Nie je to však typický strážca. Nešteká na poplach a nie je agresívny, ale prípadného votrelca väčšinou odradí svojim zjavom a veľkosťou. U psa takýchto rozmerov je nevyhnutný výcvik. Najlepšie výsledky možno dosiahnuť pomocou pozitívnej motivácie a odmien. Krikom a tvrdými trestmi u psa zobudíte iba znechutenie a ľahostajnosť.
Vzhľad
Veľký, majestátny pes ušľachtilého vzhľadu a správania. Dlhá hlava je nesená vysoko. Tmavé oči majú pokojný a nežný pohľad. Uši sú malé a stočené rovnako ako u greyhounda. Dlhý, silný a svalnatý krk prechádza v dlhý trup. Hlboký hrudník má dobre klenuté rebrá. Dlhý chvost býva nesený mierne stočený do oblúka. Končatiny sú dlhé, rovné a svalnaté. Írsky vlkodav má stredne dlhú srsť, ktorá je hrubá a drôtovitá a vyskytuje sa vo farbe šedej, čiernej, červenej, žíhanej, bielej alebo žltej. Minimálna výška v kohútiku je u vlkodava 71 cm pre suky a 79 cm pre psov. Minimálna váha u súk je 40,5 kg au psov 54,5 kg.
Starostlivosť a životné podmienky
Aj cez svoju veľkosť nie je vlkodav psom na záhradu , ale patrí do domu. Miluje ľudskú spoločnosť a v domácnosti sa chová pokojne, ale je tiež potrebné zohľadniť jeho rozmery, takže do garsónky taky nepatrí. Ideálne je pre neho väčšie, prízemný dom bez schodov a možnosť prístupu na záhradu. Írsky vlkodav potrebuje pohyb, ale nemal by moc behať pred a po jedle, aby nedošlo k pretočeniu žalúdka. Tiež u šteniat je nutné pridávať pohyb v primeraných dávkach a šteňatá nepreťažovať, pretože psy veľkých plemien potrebujú čas na správny vývin kostí. Do dosiahnutia dospelosti by behanie po tvrdom povrchu a zdolávaní schodov malo byť tabu. Plnej zrelosti dosahuje írsky vlkodav v období 18-24 mesiacov veku. Írsky vlkodav miluje dlhé prechádzky, rovnako ako leňošenie na gauči. Mimo záhradu by mal byť na vodítku, aby nemohol prenasledovať pohybujúce sa predmety, či už zvieratá alebo cyklistov či automobily. Írsky vlkodav je predovšetkým spoločník, ale môže byť aj výstavným psom alebo pretekať v poslušnosti alebo coursingu.
Zdravie
Írsky vlkodav nepatrí medzi plemená náchylné k chorobám, ale aj u neho môže v priebehu života dôjsť k niektorým zdravotným komplikáciám. Vyskytnúť sa môžu problémy s pohybovým ústrojenstvom, dysplázia bedrového kĺbu alebo dysplázia lakťa, žalúdočné torzia, progresívna retinálna atrofia, ochorenie srdca alebo agresívne druh rakoviny kostí - osteosarkóm. Ako všetci chrty aj írsky vlkodav je viac citlivý na anestéziu a niektoré lieky.
Kŕmenie
Vzhľadom k veľkosti írskeho vlkodava je nutné počítať s väčšími výdavkami za krmivo . Psy veľkých a obrích plemien rastú veľmi rýchlo. Preto sú predovšetkým v období rastu veľmi nároční na správnu výživu. Pre zdravý vývin kĺbov a kostí šteňatá potrebujú veľmi kvalitné nízkokalorické krmivo, ktoré zabránia príliš rýchlemu rastu. Kŕmnu dávku je vhodné rozdeliť do viacerých denných jedál. Druh krmiva a veľkosť kŕmnej dávky závisí od veku a úrovni aktivity psa. Je dôležité, aby psy neboli zbytočne prekrmovania a nedochádzalo u nich k obezite, ktorá by mala za následok nadmerné zaťažovanie kĺbov, čo by mohlo viezť k vzniku artritídy alebo spôsobiť ortopedické problémy.
Platobné metódy
